Đội tuyển thua thảm 0-5 phủ kín mạng. Trận gặp Tajikistan đã là trận giữ ghế của Thiệu Giai Nhất.
Thiệu Giai Nhất chắc không ngờ, câu "phải tìm lại tinh thần của bóng đá Trung Quốc" lúc ông nhậm chức, nửa năm sau lại thành "làm mất sạch mặt mũi bóng đá Trung Quốc". Thua Palestine 0-5, lần đầu trong lịch sử đội không thắng được đối thủ này. Hai trận giao hữu thủng lưới tám bàn mà không ghi được bàn nào. CĐV tràn bình luận đòi sa thải. Sau trận Thiệu Giai Nhất nói "chấp nhận mọi chỉ trích". Câu ấy nghe khá thành khẩn, nhưng vấn đề là chỉ trích chẳng bao giờ dừng lại chỉ vì ông "chấp nhận".
Chỗ phi lý của thất bại thảm này là nó xảy ra dưới danh nghĩa "cọ xát". Thiệu Giai Nhất triệu tập Triệu Tùng Nguyên, cầu thủ 17 tuổi của trường trung học trực thuộc Đại học Thanh Hoa, và Hoàng Thịnh Hào, cầu thủ lai 19 tuổi ở Hạng nhất Trung Quốc, gọi đẹp là "khảo sát người mới". Nhưng cọ xát mà ra 0-5 thì chẳng khác nào bạn nói đi phòng gym để rèn thân thể, kết quả tự tập mình vào ICU. Đội Palestine ghi 3 bàn trong 45 phút, nhiều hơn tổng số bàn đội Trung Quốc để thủng lưới trong bảy lần chạm trán trước đó. Đây đâu phải cọ xát, đây là làm đối tác tập cho đối thủ.
Mỉa mai hơn, sau trận Thiệu Giai Nhất ngụ ý có cầu thủ phân tâm vì giải quốc nội và Cúp C1 châu Á. Dịch câu ấy ra là: đám người tôi dẫn, lòng dạ vốn chẳng ở đội tuyển. Nhưng vấn đề là những người ông triệu tập vốn đã là cầu thủ đội tuyển bên lề và tân binh nhảy cóc. Họ có phân tâm hay không, kết quả chẳng phải vẫn vậy sao? Lấy "phân tâm" làm mảnh vải che, chỉ khiến mảnh vải ấy càng ngắn.
Giờ đây, trận khép lại ngày 6 tháng 10 gặp Tajikistan đã bày ra trước mắt. Tajikistan xếp thứ 102, đội tuyển Trung Quốc vừa tụt xuống thứ 94. Từng có lúc ta nhìn Tajikistan như đội yếu dễ xơi, giờ người ta nhìn ta, đại khái cũng vậy. Thiệu Giai Nhất cầm quân 7 trận, 3 thắng 1 hòa 3 thua. Khi mở màn thắng Curaçao 2-0, ông được tung hô là "huấn luyện viên mới duy nhất thắng trận ra quân". Giờ cao rồi thấp. Khu bình luận Weibo chỉ còn hai chữ sa thải.
Cụm "trận giữ ghế" đặt lên người Thiệu Giai Nhất có một vẻ bi tráng phi lý. Một huấn luyện viên trẻ với lý lịch cầm quân chỉ một mùa rưỡi trụ hạng ở Giải Ngoại hạng Trung Quốc, nhận lại đống đổ nát mà Ivankovic để lại, trong tay là một đội hình chắp vá sau khi người bị điều đi Asiad. Liên đoàn chọn ông vì "máu lửa, sức sống, gien kiểu Đức". Nhưng đến lúc vỡ trận, những thứ ấy chẳng cái nào chống đỡ nổi.
Gặp Tajikistan, Thiệu Giai Nhất thắng hay không thực ra đã không còn quan trọng. Thắng thì là "vốn phải vậy". Hòa thì là "ngay cả Tajikistan cũng không hạ được". Thua thì đó là cọng rơm cuối cùng đè gãy chiếc ghế. Ghế huấn luyện viên bóng đá Trung Quốc xưa nay đều là miệng núi lửa. Lúc Thiệu Giai Nhất ngồi xuống đã phải biết chiếc ghế này nóng. Chỉ là không ai nói với ông rằng nó nóng nhanh đến vậy.